LA DEFORESTACIÓN

Es la pérdida o destrucción de los bosques naturales, principalmente debido a actividades humanas como la tala y quema de árboles para madera, la limpieza de la tierra para el pastoreo del ganado, habilitación de tierras para la agricultura, operaciones de minería, extracción de petróleo, construcción de presas, expansión de las ciudades u otros tipos de desarrollo y expansión de la población.

En definitiva podríamos decir que la deforestación es la utilización  y pérdida de los bosques para otros fines como agrícolas, industriales o urbanos.

De acuerdo a la Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas FAO, se estima que 7,3 millones de hectáreas de bosques se pierden cada año.  

Desde la era industrial, cerca de la mitad de los bosques originales del mundo han sido destruidos y se han puesto en peligro a millones de animales y seres vivos.  A pesar de las mejoras en la educación, la información y el conocimiento general de su importancia, la deforestación no se ha reducido mucho, y todavía hay muchas comunidades e individuos que destruyen las tierras forestales para su beneficio personal.  Estos cubren el 31% de la superficie terrestre de nuestro planeta.  Producen oxígeno vital y proporcionan viviendas para las personas y la vida silvestre.  Muchos de los animales más amenazados del mundo viven en ellos, y 1,6 millones de personas dependen de  éstos ya que les ofrecen beneficios, incluyendo alimentos, agua potable, ropa, medicina tradicional y refugio.

Causas

No toda la deforestación se produce por los humanos, a veces, puede ser causada por procesos naturales. Como las inundaciones, las erupciones volcánicas, los terremotos, tsunamis y el fuego, constituyéndose en las principales causas naturales de este proceso, pero aún así el 95% de es generado  por los seres humanos.

Se tiene conocimiento que la mitad de los árboles retirados ilegalmente se utilizan como combustible.

Otras de las causas son para dejar tierras disponibles para la vivienda y la construcción de carreteras.  La superpoblación es otra de las causas.

La medera es utilizada para hacer artículos comerciales, tales como papel, muebles, casas.  Estas industrias necesitan una cantidad considerable de suministro de madera,  también utilizada como combustible.  La leña y el carbón son uno de los ejemplos de su uso.

Se crean ingredientes que son muy apreciados como artículos de consumo, tales como el aceite de palma, conocido como grasa vegetal.  El aceite es usado para la alimentación, comidas congeladas, margarinas, bollería, helados, biocombustibles, artículos de limpieza para el hogar, productos de higiene personal, cosméticos, velas, etcétera. Muchas  industrias petroquímicas liberan sus desechos a los ríos, traduciéndose en la erosión del suelo y hacen que no sean aptos para el cultivo de plantas y árboles.  

Para liberar terrenos y hacer espacios para uso agrícola y ganadero, debido a la demanda de productos alimenticios.

Incendios forestales:  cada año se pierden cientos de árboles en diversas partes del mundo.  Esto es causado debido a los veranos más cálidos e inviernos más suaves.  Estos debido a causas naturales o por el hombre, dan como resultado enormes pérdidas de cubierta forestal.

Consecuencias de la deforestación

Ha sido una práctica de muchas comunidades en desarrollo y ha contribuido en gran medida a la civilización tal como la conocemos hoy en día.  Por desgracia gran parte de los efectos nocivos es causada por la codicia, malas prácticas y el abandono de los gobiernos.

Gran parte de la calidad de vida que disfrutamos se la debemos a los bosques.  También es el hogar de más de la mitad de todas las criaturas y organismos de nuestro planeta.  Desde la comida a los medicamentos, éstos dan a la humanidad una variedad de regalos que contribuyen en gran medida a nuestra calidad de vida.

Consecuencias de la Deforestación

Pérdida de la biodiversidad: constituyéndose en la pérdida más grave, esto significa la  destrucción y extinción de muchas especies,  de plantas y animales, muchos de los cuales siguen siendo desconocidos y cuyos beneficios se quedarán sin descubrir.

La desertización: cuando se eliminan los bosques, la cobertura del suelo, que es la vegetación se elimina.  Dejando el suelo desnudo y expuesto a condiciones extremas producidas por el calor del sol y el agua de lluvia, convirtiéndose en desierto. Los suelos forestales son húmedos, pero sin protección de los árboles que bloquean el sol se secan rápidamente.  Los árboles también contrubuyen a perpetuar el ciclo del agua mediante la devolución de vapor de agua a la atmósfera, sin ellos que cumplan esta misión, muchas tierras forestales pueden convertirse rápidamente en desiertos estériles.

Inundaciones: la deforestación puede dar lugar a cuencas que ya no son capaces de sostener y regular los flujos de agua de ríos y arroyos. Por eso la importancia de los árboles que absorben grandes cantidades de agua, manteniéndola en las cuencas hodrográficas a un nivel manejable.  Comprendemos entonces la importancia de los bosques que sirven para evitar la erosión.  En el caso de que desaparezcan los bosques se producirán inundaciones causando desastres en muchas partes del mundo.

Desaparición de las selvas tropicales: existen estudios que nos demuestran que si seguimos a este ritmo de deforestación podrían desaparecer por completo dentro de cien años.

La deforestación impulsa el cambio climático: los árboles bloquean los rayos del sol durante el día y mantienen el calor durante la noche. También juegan un papel fundamental en la absorción de los gases de efecto invernadero que son los que causan el calentamiento global.   Esta alteración da lugar a cambios de la temperatura que pueden ser perjudiciales para las plantas, los animales y los seres humanos.

 Gran parte de las áreas que han sufrido la deforestación se convierten en terrenos no aptos para la agricultura y la ganadería, como consecuencia las tierras se degradan rápidamente perdiendo su fertilidad y arabilidad.

Soluciones:

• Simplemente dejar de cortar árboles, sin embargo actividades económicas como la producción de muebles, papel, y demás usos no lo impedirán.
• Se recomienda manejar con cuidado este tipo de recursos naturales. 
• Si se tala un árbol, se debe equilibrar mediante la plantación de otros.
• Los consumidores debemos comprar productos ecológicos.  Así los empresarios tomarían otras alternativas. 
• Existen estrategias alentadoras utilizando formas alternativas que tienen impacto mínimo sobre el medio ambiente.
• Los esfuerzos para evitar la destrucción de bosques deben complementarse con leyes y reglamentos a nivel gubernamental y de organización.  Sin embargo prima más el deseo de mayores ingresos económicos. 
• Realizar campañas de sensibilización social y fomentar el reciclaje.